Cada 29 de noviembre celebramos el Día Internacional del Jaguar, un recordatorio de que este felino emblemático está perdiendo su hábitat a un ritmo acelerado. Este día no solo nos invita a reflexionar, también es una oportunidad para compartir historias que muestran que la conservación es posible cuando se construyen alianzas con visión.
En Pronatura Noroeste (PNO) sabemos que su conservación sólo es posible si se construyen alianzas honestas, duraderas y profundamente arraigadas al territorio. Uno de los ejemplos es La Papalota, un predio de 368 hectáreas en Santiago Ixcuintla, Nayarit, que se ha convertido en un refugio para el jaguar (Panthera onca).
La Papalota es un sitio excepcional. Reúne manglar, selva baja caducifolia y matorral espinoso, tres ecosistemas que rara vez convergen en un mismo espacio. Su valor ecológico llevó a que en 2008 fuera designado como Área Destinada Voluntariamente a la Conservación (ADVC). Pero lo que no se imaginaba al inicio es que también sería un lugar clave para confirmar la presencia continua del jaguar en la región.
La primera huella del jaguar
Ignacio Vallarta Chan, uno de los hermanos propietarios del predio, además de Vicepresidente de Pronatura Noroeste Nayarit, recuerda con claridad el momento en que todo comenzó. Durante una visita técnica en 2009, una huella en el lodo cambió el rumbo de su historia y de la conservación en Nayarit. Era de un jaguar.
Años después, en 2013, la primera fotografía de un jaguar captada con cámaras de la Conanp confirmó lo que entonces parecía solo una sospecha: el felino estaba en La Papalota, moviéndose silencioso entre el manglar.
“En 2015 viene el encuentro con Pronatura Noroeste. Mauricio (Cortés Hernández, coordinador regional de PNO) me invita a ser parte del Consejo de Pronatura. Miguel Ángel Cruz Nieto tenía unas cámaras en Sinaloa que ya no utilizaba y dijo: ‘oye Nacho, fíjate que tengo unas cámaras de foto trampeo, ¿por qué no ponemos cámaras ahí?’. Pusimos cámaras haciendo un acuerdo verbal entre Pronatura Noroeste, la UAN, Conanp y La Papalota”, explica.
A partir de ese momento, se abrió un capítulo nuevo para la conservación en la zona. Ese mismo año registramos múltiples individuos, lo que nos permitió entender que La Papalota no era solo un sitio de paso, sino parte activa del corredor biológico que conecta Sinaloa y Nayarit.
Aunque algunas alianzas institucionales se transformaron con el tiempo, nuestra colaboración con La Papalota se fortaleció. Continuamos la instalación de cámaras, el acompañamiento técnico, el diseño de estrategias de coexistencia, incluyendo seguros ganaderos y herramientas preventivas, y la educación ambiental con comunidades aledañas.
Todo esto nos ha permitido generar información confiable para la toma de decisiones y, sobre todo, mantener una presencia constante en el territorio.
Un refugio vivo, lo que revelan 10 años de monitoreo
Desde 2015 a la fecha, registramos un promedio de cuatro jaguares por año en un predio de 368 hectáreas. Este dato es inusual, ya que en muchas regiones se estima en promedio un jaguar por cada 5,000 hectáreas.
“Nosotros creemos que las condiciones esas se dan porque tiene alimento, el río Santiago pues tiene agua todo el año, se sienten cómodos, no los molestamos, hay sitios dentro de los manglares que nunca hemos entrado y es zona de ellos”, destaca Vallarta Chan.
Según la Conanp, en México alrededor del 38% del hábitat potencial del jaguar está protegido, lo que hace que lugares como La Papalota, que funcionan como corredores biológicos, sean estratégicos para asegurar la conectividad y la viabilidad poblacional de este gran felino.
Hoy seguimos avanzando. Nuestro equipo trabaja junto con la familia Vallarta Chan para fortalecer un proyecto de largo aliento. La meta es proteger el corredor costero y garantizar que el jaguar siga teniendo un hogar en Nayarit.
En este Día Internacional del Jaguar, celebramos el trabajo que realizamos junto a la familia Vallarta Chan en La Papalota. Su decisión de proteger su tierra nos demuestra que la conservación se fortalece cuando nace desde la comunidad.
Te invitamos a sumarte como donante y ser parte de quienes protegen su futuro en el noroeste de México. Juntos podemos asegurar que este gran felino cuente con un hábitat saludable para seguir caminando libre.
