El desove del Pejerrey es un acontecimiento poco común que tiene lugar anualmente en las playas arenosas del Golfo de Santa Clara, en el estado de Sonora, unos 100 kilómetros al sureste de San Luis Río Colorado y la frontera con Arizona. El Pejerrey es una especie endémica del Alto Golfo, similar a la sardina, de color plateado, con la piel ligeramente traslúcida y una longitud de 15 a 25 centímetros. Entre los meses de marzo y junio aparece formando cuantiosos cardúmenes muy cerca de la orilla. Entonces, sucede algo extraordinario. Las hembras aprovechan la marea alta y salen del agua unos segundos para enterrar su cuerpo y desovar en la arena. A su alrededor se agitan con fuerza los machos para liberar el semen y así fertilizar los huevos.
El efecto visual es muy llamativo, por el movimiento frenético de los peces en la orilla y el color plateado que tiñe la playa. Esto atrae a visitantes y pobladores locales, que en años anteriores solían invadir la zona y alteraban el desove de la especie. Incluso se han registrado acciones mucho más invasivas, como el uso de autos, motocicletas y cuatrimotos en la playa, generando un fuerte ruido y contaminación que alteran el comportamiento animal.
Para evitarlo, en Pronatura Noroeste nos pusimos manos a la obra. Como parte de nuestro trabajo para la conservación identificamos la zona de mayor concentración de peces y colocamos un cerco temporal de 350 metros de longitud. Esto permitirá a los visitantes disfrutar del singular fenómeno a una distancia adecuada y segura. El cerco permanecerá toda la temporada de desove e incubación, incluyendo los días posteriores al frenesí reproductivo del Pejerrey, cuando los pececillos recién nacidos salen del huevo y son llevados al mar por el oleaje.
El cerco protector no solo beneficiará a centenares de miles de pejerreyes, sino también a numerosas aves marinas, como pelícanos, charranes y gaviotas, que aprovechan la abundancia de peces para alimentarse. A éstas se suman las parvadas de aves playeras migratorias provenientes de Alaska y Canadá, que hacen escala en el Golfo de Santa Clara en sincronía con el Pejerrey. Aquí se alimentan y retoman fuerza para continuar su largo viaje al sur. Algunas de estas especies son el playero rojizo del Pacífico (Calidris canutus roselaari), que se encuentra en peligro de extinción, y el playero blanco (Calidris alba), entre otras.
Esta exitosa acción preventiva se logra en colaboración con la Reserva de la Biósfera del Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado, así como con el apoyo de la Guardia Nacional. Cabe destacar la aportación fundamental de la International Conservation Fund of Canada para sacar adelante esta importante tarea de conservación.
Durante todo el proceso, los visitantes reciben el trato amable de las promotoras ambientales, integrado por mujeres residentes del poblado del Golfo de Santa Clara que se autodenominan “las Pejerreinas”. Su labor es orientar a los usuarios de la playa para que disfruten mejor esta experiencia. Las Pejerreinas cuentan con un módulo informativo que permanecerá abierto de 10:00 a. m. a 6: 00 p. m. los días viernes, sábado y domingo del 18 de marzo al 8 de mayo, así como toda la Semana Santa.
Asimismo, con nuestro trabajo en Educación para la Conservación, en Pronatura Noroeste llevamos a cabo actividades lúdicas y talleres para docentes y líderes comunitarios, así como recorridos guiados con alumnos de primaria, secundaria y bachillerato. De esta manera los estudiantes conocen el sitio y aprenden acerca del Pejerrey y de las aves playeras. En Pronatura Noroeste enfocamos nuestro esfuerzo en estas labores de vinculación, para que los habitantes y los turistas se involucren en la conservación de su entorno y sean capaces de compartir sanamente la playa con otros seres vivos.
Te invitamos a participar y donar para la conservación del Pejerrey y las aves playeras.
