Ante amenazas como el saqueo de huevos, la pesca incidental, el desarrollo costero y la contaminación por plásticos, sumamos capacidades científicas para comprender mejor a la especie y fortalecer las decisiones para conservarla
¿Qué ocurre dentro de un huevo de tortuga golfina antes de que una cría rompa el cascarón y comience su camino hacia el mar? Parte de la respuesta podría ayudarnos a tomar mejores decisiones para conservar esta especie en nuestras costas.
En Pronatura Noroeste iniciamos una colaboración con el Centro Nayarita de Innovación y Transferencia de Tecnología (CENITT) para contribuir a una investigación que busca caracterizar la respuesta inmunitaria de la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) durante la anidación y eclosión de las crías en el Santuario Playa Platanitos, Área Natural Protegida ubicada en el municipio de Compostela, Nayarit.
El proyecto busca estudiar un proceso particularmente relevante: cómo se relaciona la respuesta inmunitaria de las madres con la de sus crías y qué papel pueden tener condiciones ambientales como la temperatura de incubación.
“El proyecto es muy interesante porque estudia una especie en riesgo y busca entender la respuesta inmunitaria que la madre transmite a la cría desde el huevo. También queremos conocer qué ocurre con ese proceso ante el aumento de la temperatura con el cambio climático”, explica Mauricio Cortés Hernández, coordinador regional de Pronatura Noroeste en Nayarit, Jalisco y Colima.
La investigación surge del CENITT y cuenta con la participación de especialistas vinculados con el Laboratorio Nacional para la Investigación en Inocuidad Alimentaria (LANIIA) y la Universidad Autónoma de Nayarit (UAN).
De la investigación a la playa
Uno de los objetivos es comprender si existe una transferencia de la respuesta inmunitaria de las madres hacia las crías y analizar qué sucede bajo diferentes condiciones de temperatura.
La investigación requerirá alrededor de un año de trabajo arduo. Precisamente por ello, la colaboración entre ciencia y conservación cobra relevancia. Si la evidencia permite identificar cómo determinadas condiciones ambientales influyen en el desarrollo de las crías, este conocimiento podría contribuir posteriormente al diseño de recomendaciones para el manejo de nidos.
¿La sombra puede ayudar a los nidos?
La temperatura es una de las variables que los investigadores buscan analizar. Cortés Hernández, señala que existen investigaciones que relacionan temperaturas más altas con una mayor presencia de hembras en las poblaciones de tortugas marinas.
Sin embargo, esta posibilidad todavía debe entenderse como una medida sujeta a los resultados de esta investigación. Será necesario conocer qué ocurre, bajo qué temperaturas y durante cuánto tiempo antes de establecer recomendaciones.
Que el conocimiento llegue a más campamentos
Una de las oportunidades de esta investigación es que sus aprendizajes puedan trascender y ser de utilidad para otros campamentos tortugueros
Estos espacios enfrentan variables comunes relacionadas con la temperatura de los nidos, la manipulación de los huevos y la presencia de bacterias. Por ello, contar con evidencia puede ayudar a revisar y fortalecer las prácticas de manejo.
Uno de los puntos centrales de nuestra colaboración es conectar la investigación científica con las decisiones que se toman directamente en el territorio.
No se trata de asumir que una sola medida resolverá el problema, sino de generar conocimiento, poner a prueba hipótesis y, a partir de los resultados, identificar prácticas que puedan mejorar la conservación.
Proteger los nidos es solo una parte del desafío
La tortuga golfina enfrenta otras amenazas que no pueden resolverse desde un laboratorio.
Para Cortés Hernández, una de las principales amenazas continúa siendo la extracción ilegal de huevos.
“El punto más fuerte es todavía el tráfico ilegal de huevos. Todavía hay, no sé si mucho o poco, pero de que hay tráfico ilegal sí lo hay”, comenta.
A ello se suma la depredación de los nidos, tanto por fauna silvestre como por perros que circulan sin control en las playas.
En el mar, la pesca incidental representa otro riesgo. Cortés Hernández señala particularmente el uso de palangres, una práctica prohibida, que puede provocar que las tortugas queden atrapadas. Las hembras pueden estar especialmente expuestas cuando se aproximan a las costas durante la temporada reproductiva.
“Otras amenazas fuertes son el desarrollo costero y la contaminación del plástico. Las tortugas se alimentan en un 80% de aguamalas y se confunde con el plástico, cree que es una aguamala”, manifestó.
El desarrollo costero también ejerce presión sobre los sitios que las tortugas utilizan para anidar. A esto se suma una amenaza cada vez más visible: la contaminación por plásticos.
Las tortugas marinas pueden confundir fragmentos de plástico con sus presas, como las aguamalas, e ingerirlos, lo que puede afectar su salud.
Frente a este escenario, conservar a la tortuga golfina requiere actuar en distintos frentes: proteger las playas de anidación, reducir los riesgos en el mar, combatir el saqueo de huevos y mejorar continuamente el manejo de los nidos.
Ciencia para tomar mejores decisiones
Frente a amenazas tan distintas, no existe una sola respuesta para conservar a la tortuga golfina. Cada amenaza requiere comprender sus causas y buscar estrategias que puedan evaluarse y mejorarse con el tiempo.
La colaboración con el CENITT abre una oportunidad para generar evidencia sobre procesos que ocurren desde antes de que las crías rompan el cascarón y, cuando los resultados lo sustenten, convertir ese conocimiento en mejores prácticas de conservación.
En Pronatura Noroeste, la ciencia es una herramienta para fortalecer las decisiones de conservación en territorio. Cada nuevo dato puede ayudarnos a entender qué funciona, qué debemos cambiar y cómo podemos responder mejor ante las presiones que enfrentan las tortugas marinas.
Conservar también es aprender para actuar mejor. Tú puedes ser parte de ese esfuerzo, súmate a Pronatura Noroeste, conoce nuestro trabajo, comparte el conocimiento y apoya las acciones con las que protegemos las playas y el mar del Noroeste de México.
